El miércoles pasado twiteaba sobre un mal gráfico publicado en El País. Me refería a él como un mal ejemplo del uso de metáforas visuales y la degradación de los datos que ello supone a veces. Pero es que en realidad hace más que eso. Miente.

Intentaré no comentar nada sobre la metáfora visual en sí — o los problemas que tengo con la interactividad ¡Es España! Todos hemos hecho gráficos chorras alguna vez, ¿verdad? Ehem… no es lo mismo. El problema que tengo yo con el gráfico tiene que ver con el análisis de los datos.

El gráfico implica que los países mostrados saldrán de la crisis cuando alcancen el 100 en el índice, lo que significa que su PIB habrá vuelto a los niveles de 2008, el año anterior a la crisis.

Abajo muestro exactamente los mismo datos sin la distracción de la metáfora — sí, lo sé, prometí no comentar. Incluso respeté el índice calculado — no muestro China porque no está en crisis, al fin y al cabo.

Entre otras fuentes, el Fondo Monetario Internacional — la fuente que aparentemente utilizan ellos — predice que saldremos de la crisis a principios de 2010. Pero el gráfico muestra que los EE.UU. tendrán que esperar hasta 2011 para salir de la crisis, igual que Francia, y que Italia y España no lo harán hasta 2014.

Su matemática no está mal (aquí está comprobada). Parece que calcularon correctamente ese índice utilizando estos datos del FMI. Pero es que asumen que el final de la recesión ocurrirá cuando el PIB Real vuelva a los niveles de 2008, lo que no es cierto.

Me dá la sensación que la culpa la tiene el uso de la palabra “crisis”. Recesión es quizá un término más técnico — con el que los lectores están más que familiarizados, de todos modos — para el que el crecimiento del PIB Real es uno de sus principales indicadores.

En términos más llanos, una caída continuada del PIB significa que estamos en recesión. Una vez que empieza a crecer de nuevo, estamos fuera de ella. “Crisis”, por otro lado, parece querer decir lo que cada uno quiera. O quizá esté dándole demasiadas vueltas tratando de justificar lo injustificable.

A continuación una comparación del análisis de El País con el del resto del mundo. De nuevo, me dejo China fuera porque no está en recesión.

Por suerte para nosotros, Dominique Strauss-Kahn es una fuente más fiable que el análisis de El País: “Esperamos salir de la crisis a principios de 2010, especialmente si se limpian ciertos segmentos del sistema financiero”, según dijo el Director del FMI en mayo de 2009.

Post data
Si hubieran mantenido la frase del subtítulo “¿Cuándo recuperaremos lo perdido?” en la línea de meta, no estaría escribiendo esto. Es la etiqueta bendita “Salida de la crisis” para referirse a eso, lo que me parece tan erróneo.

Tampoco entiendo del todo por qué no se quedaron con los grafiquines que aparecen cada vez que pasas el ratón por los caballitos. Puede que no estén perfectamente diseñadas, pero contienen la información correcta.

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